En capítulos anteriores: Nuestros aventureros aceptaron el encargo de Gwindor O'Bannon de localizar a una arqueóloga desaparecida a la que finalmente encontraron en un extraño templo orco dedicado a una deidad desconocida, Ryrka.
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A la mañana siguiente el ruido de unos gritos frente a nuestro motel nos despertaron antes de lo que nos hubiera gustado a todos. Nos asomamos a ver qué había sucedido y averiguamos que un grupo de bandidos había asaltado la diligencia. Galdor, nuestro cazarrecompensas echó un vistazo a los carteles de búsqueda y captura que tenía ya que sospechaba que podía tratarse de la banda de Makoa Kerr, un peligroso grupo de asaltantes por el que se pagaba una sustanciosa recompensa vivos o muertos (es el cartel de la derecha del todo).
Tras vestirnos e intentar combatir nuestra resaca con algo de comer (-2 a todas las tiradas), nos dirigimos en la dirección en la que venía la diligencia. Tras un par de horas de caminar encontramos la diligencia destrozada junto con varios cadáveres y baúles rotos. Tras examinarla dedujimos que el grupo de asaltantes estaba formado por 4 o 5 individuos y que al marcharse se habían llevado a un par de personas. Dado que entre los baúles había ropa de mujer y no había ningún cadáver femenino, supusimos que las secuestradas eran mujeres.
Seguimos el rastro durante varias horas por el desierto hasta una zona algo más rocosa en la que nos internamos con cuidado, en especial Jin Lon, el asesino que nos acompañaba, pero uno de los vigías (Obadiah, ese maldito Obadiah!!) nos vio y dio la alerta antes de que todos lográramos posicionarnos y se inició un feroz tiroteo que acabó con la muerte de todos los miembros de la banda excepto Obadiah que logró huir (herido, eso sí) y que se desvaneció sin dejar un rastro que fuéramos capaces de encontrar y seguir. Las dos mujeres secuestradas se encontraban bien (aunque algo magulladas y muy asustadas) y aprovechamos para curarnos, saquear a los muertos y rapiñar su campamento (sí, somos un poco rastreros, pero es que no tenemos mucho dinero). Y al cabo de un rato regresamos al pueblo montados en los caballos de la banda
Allí el sheriff se mostró encantados de nuestro trabajo y ofreció a Galdor el puesto de sheriff ya que él hacía tiempo que quería retirarse, aunque la decisión final dependería de la opinión del gobierno del Occulum...
Tras descansar el resto del día y reponernos de nuestras heridas, nos planteamos qué queríamos hacer en un futuro próximo. El grupo parecía estar funcionando bien unido y estábamos logrando conseguir algo de dinero así que decidimos seguir juntos durante una temporada e intentar conseguir algo más de dinero. Echamos un vistazo al resto de carteles de búsqueda y captura que tenía Galdor y decidimos que los hermanos Delvigne podían ser un buen objetivo (sobretodo si los capturábamos vivos) y habíamos oído algunos rumores de que se les había visto en las cercanías de la mina abandonada.
Así que tras una buena noche de descanso (esta vez no hubo gran juerga en el saloon) y leer The Fairbank Gazette nos dirigimos hacia las minas.
En las cercanías vimos algunos rastros sospechosos de unos días atrás. Entramos en las minas con precaución suponiendo que era factible encontrarnos a alguien dentro o tal vez alguna trampa pero no fue así. Tras deambular durante un rato por los corredores encontramos una sala donde alguien había acumulado numerosas cajas con material claramente robado hacía tiempo (estaban cubiertas de polvo) y donde también estaba el cadáver de una señorita a la que reconocimos como una de las "trabajadoras" de la planta superior del saloon (a buen entendedor...), concretamente una de las chicas que habíamos visto acompañar a Gwindor O'Bannon en varias ocasiones. La mujer había sido golpeada hasta la muerte uno o dos días antes de que la encontráramos, probablemente durante un interrogatorio que se fue de las manos.
Recogimos el cadáver y las cajas y regresamos a Cripple Creek donde hablamos con el barman del saloon que nos dijo que la muchacha se había ido a otro local del mismo dueño... Tras intimidarle un poco nos contó que a la chica se la había llevado el dueño (O'Bannon) y que le habían dicho que no preguntara nada más. No nos gustó demasiado lo que eso suponía y le llevamos el cadáver al sheriff informándole de dónde la habíamos encontrado para que la enterrara dignamente y éste nos dijo que el Gobierno le había comunicado que por el momento no podía renunciar a su cargo ya que estaban llevando a cabo una investigación para descubrir a los culpables del asalto a un numeroso grupo de policias y centinelas... Intentando desviar la atención de nosotros le comentamos que probablemente había sido la banda de Makoa Kerr y aunque el sheriff no pareció demasiado convencido, dijo que lo investigaría.
Tras hablarlo entre nosotros decidimos que igual la idea de quedarnos en el pueblo no había sido demasiado buena ya que antes o después el Occulum sospecharía de nosotros y, dado que Martin era un hechicero, era probable que ni siquiera se pararan a preguntar antes de disparar a matar. Así que discutimos nuestras siguientes acciones y tomamos un par de decisiones:
- La primera era salir del pueblo y dirigirnos hacia la excavación de la que habíamos oído hablar en el periódico (y que por lo poco que se veía en la imagen parecía tener símbolos similares a los que habíamos visto en el templo de Ryrka)
- La segunda era que tanto Galdor como Jin Lon estaban interesados en acudir al torneo de póker del Comodoro Jason B. En el caso de Jin Lon era porque tenía asuntos pendientes con el Comodoro, pero en el de Galdor la motivación era puramente económica. Así que enviamos un telegrama para averiguar qué era necesario hacer para inscribirse y nos respondieron que había que pagar 20.000 $$ por participante (y 200 $$ por acompañante) y presentarse en el lugar requerido (el Muelle 12 del embarcadero de New Big Hall) en 20 días.
Y, a la mañana siguiente, nos dirigimos hacia la misteriosa excavación. El camino fue tranquilo y sin problemas hasta que decidimos parar a hacer un alto en un pequeño "oasis" un tanto resguardado. Allí vimos que había dos grupos de gente que se dirigía en nuestra dirección. El primer grupo (que además, llegaría algo antes) estaba formado por dos personas que venían siguiendo nuestro rastro y el segundo era un grupo de cinco individuos que venía desde el oeste directamente hacia nuestra posición.
El grupo de dos personas resultó ser un Marshall y su ayudante que venían buscando a Martin y que no se avinieron demasiado a ayudarnos con el otro grupo de gente que era un viejo "conocido" de Galdor que le buscaba para matarle, así que se montó un enorme tiroteo con todo el mundo disparando a todos donde no tuvimos más remedio que abatirlos a todos (excepto al viejo "amigo" de Galdor que quedó mutilado pero vivo y al que dejamos marchar desarmado pero con su caballo tras asegurarnos de que no iba a morir de inmediato).
Al registrar a los caídos descubrimos dos cosas inquietantes. Por un lado, el Marshall había sido enviado en nuestra búsqueda por Gwindor O'Bannon, el mismo tipo para el que habíamos rescatado a la arqueóloga y el otro grupo había sido enviado por los Razone (la otra familia importante del grupo) para vengarse por haberles fastidiado sus negocios...
Lo teníamos jodido para volver a Cripple Creek...